Philippe Jordan dirige la Gustav Mahler Jugendorchester a Pordenone: Bruckner e Mahler al Teatro Verdi

  Nella Quarta sinfonia in mi bemolle maggiore di cui si racconta, proposta nell’insolita versione del 1888, il “Romantische” del titolo non rimanda a una volontà superomistica né al turbinio di passioni impetuose, ma a un romanticismo notturno di stampo weberiano, in cui l’introspezione prevale sul gigantismo. Sarebbe sbagliato tirare in ballo l’intimismo quando si dà conto di un’orchestra di oltre cento musicisti impegnata con un autore che certo non pensa in piccolo, e che la tradizione ha consacrato come uno dei massimi campioni della monumentalità, ma il Bruckner di Philippe Jordan ha il suo baricentro altrove, non negli slanci possenti ma nella mezzavoce, nel respiro di una cantabilità flessibile e sciolta, in trasparenze soffici e delicate ma ben lungi dall’essere vitree.

Philippe Jordan sul podio della Gustav Mahler Jugendorchester al Teatro Verdi di Pordenone: due serate dedicate a Bruckner, Bartók e Mahler

   Alla fine della prima delle due serate che hanno segnato il ritorno del maestro svizzero sul palco del Teatro Verdi di Pordenone a dieci anni esatti di distanza dall’ultima volta, oggi come allora sul podio della Gustav Mahler Jugendorchester, si è usciti con la consapevolezza di non aver ascoltato solo un grande direttore, ma un grande direttore bruckneriano. 

   Una qualità che non si esaurisce nell’attenzione per il suono, ma che attiene soprattutto alla gestione complessiva della partitura, alla capacità di plasmarne lo sviluppo orizzontale, di condurre con naturalezza le transizioni tra tempi e temi senza cesure e di proporre altresì uno sguardo analitico della scrittura che non si attorciglia nella sua scomposizione mattone dopo mattone.

   Però quel che si ascolta è anche un Bruckner decisamente personale. Svincolato da quell’aura ora sacerdotale, ora testosteronica, di buona parte della storia interpretativa, ma poetico e antiretorico, disinteressato tanto all’imponenza quanto alla tentazione dello spiegone o del cavillo. È libero nello stacco dei tempi, che possono distendersi con tutto l’agio del mondo (e reggere!) ma anche camminare svelti, e calibratissimo per quanto riguarda la concertazione nell’accezione stretta di cura per gli equilibri interni e per gli incastri timbrico-dinamici, che sono, sotto il profilo puramente tecnico, niente meno che perfetti.

   Una combinazione di fattori che consente ad esempio di disegnare un secondo movimento sospeso e rarefatto, cullante come una ninna nanna ma anche capace di tendersi e poi allentarsi evitando che la tensione si sfilacci.

   Il medesimo approccio allergico all’effettismo funziona meno nella Musica per archi, percussioni e celesta di Béla Bartók che ha aperto la serata: tersa e minuziosamente rifinita nelle sonorità, con un controllo assoluto della dinamica e dell’ingranaggio ritmico – un controllo più cauto e disciplinato – ma ingentilita anche laddove un po’ di sporcizia e di brutalità ci starebbero bene.

   Le premesse del 31 agosto sono state persino superate il giorno seguente con una Settima sinfonia di Mahler che ha centrato il bilanciamento ideale tra amore per il dettaglio – che, pur senza essere spiattellato, è sempre distinguibile – e concezione d’insieme.

   Se in Bruckner Jordan rompe il patto con certa tradizione, analogamente salva Mahler da due derive: l'esasperazione teatral-emozionale, con il rischio di scadere nel pacchiano, e la frammentarietà. C’è invece un’idea chiara dello sviluppo, della gestione del rilascio dell’energia e della costruzione, architettata con una visione che bada alla forma e dunque evita di soffermarsi a miniare l’infinita ricchezza di invenzioni, motivi, colori, con un gusto per il minuscolo a scapito del quadro generale.

   È una Settima che parte cupa e va sciogliendosi a poco a poco; attraversa il primo dei “notturni”, con i suoi temi che ritornano facendosi di volta in volta più animati, quindi lo Scherzo centrale, la pietra di volta della sinfonia, rasserenato da qualche timido bagliore, fino al risveglio finale: un quinto movimento non faticoso né tragico ma luminoso, aperto da fanfare festanti e chiuso in un tripudio di vita dominato con una stretta del tempo virtuosistica.

   L’impostazione funziona perché c’è sì il fattore intellettuale, ma anche una musicalità istintiva che consente di dipanare con spontaneità il passo e di giustapporre gli avvicendamenti tra gli infiniti materiali adoperati senza fratture né saltelli.

   C’è poi un dato soggettivo più difficile da formalizzare e che forse non dovrebbe trovare posto in una recensione poiché riguarda il modo in cui la musica viene capita e recepita emozionalmente da chi la ascolta. Jordan mi è parso adoperare un codice in grado di svelare la natura più profonda di questo repertorio, quella che attraversa tutto uno spettro di sentimenti inafferrabili che vanno dalla malinconia all’entusiasmo infantile. Il tono intimo e l’intelligenza con cui il dettaglio è accompagnato e mai forzato – è il caso dell’Andante amoroso della seconda Nachtmusik, con la sua inestricabile compenetrazione di dolcezza straziante e di volgarità da taverna – fanno sì che tutti quei pezzetti di memoria che Mahler ha riversato nella pagina, ora agrodolci, ora persino ingenui, escano con una sincerità disintermediata e quindi commovente.

   Resta da dire di una Gustav Mahler Jugendorchester che è da sempre una grande orchestra, nel suono, nelle dimensioni dell’organico, nella qualità dei singoli (che ottoni!) e del collettivo, ma che stavolta ha dato l’impressione di superarsi anche per resistenza e concentrazione. Sarà stato il rodaggio – i due concerti pordenonesi chiudevano la tournée dopo otto date precedenti –, sarà stato l’effetto “last dance” che sgombra la mente da ansie e pressioni, ma la generosità e l’entusiasmo della giovinezza sono andati incanalandosi in una quadratura musicale immune da qualsiasi sbavatura o segno di stanchezza.

   Accoglienza trionfale del pubblico e, al termine del secondo concerto, bis wagneriano (Parsifal) di congedo.

Il consiglio non richiesto per il pubblico è di segnare in agenda i prossimi appuntamenti della GMJO a Pordenone: l’8 novembre con Cristian Măcelaru e Julia Hagen e poi di nuovo il 13 giugno 2027 con l’attesissimo ritorno di Kirill Petrenko.

GMJO, doppio debutto per il nuovo assistant conductor Henry Kennedy

   Anche un’orchestra in evoluzione continua come la Gustav Mahler Jugendorchester attraversa momenti di rinnovamento accelerato. È quel che si osserva in queste settimane che coincidono, oltre che con il solito turnover di organico, con il passaggio del testimone per quanto riguarda l’assistant conductor, la figura che di fatto si occupa delle prime fasi di costruzione, preparazione e concertazione, in attesa che il titolare del tour – quest’estate tocca a Philippe Jordan – termini il lavoro.

   Da un paio di settimane l’incarico è nelle mani di Henry Kennedy, direttore britannico-canadese cui sono toccati gli ormai tradizionali concerti distribuiti sul territorio friulano che corredano la residenza nei giorni in cui l’orchestra è ospite del Teatro Verdi di Pordenone.

La Gustav Mahler Jugendorchester diretta da Henry Kennedy nel concerto di Valvasone.

   Pordenone che è proprio la tappa di inizio del progetto, con un appuntamento sul palco estivo di Piazzetta Pescheria che anticipa due trasferte tra Valvasone e Polcenigo.

   Tre date, due programmi diversi, almeno in parte. Diversi ma soprattutto non banali, sia per gli accostamenti – più informale ed esplicativa la proposta pordenonese, con sezioni ora divise e ora accorpate, più “canonici” gli altri due – sia per almeno un paio di scelte davvero gustose. Su tutte il Canto popolare dall’Ouverture da concerto “In the South” di Edward Elgar, eseguito per la prima volta fuori dalla Gran Bretagna e la Friedensmarsch dal Rienzi di Richard Wagner, da poco ricostruita dal musicologo Chris Walton dopo il ritrovamento dello spartito tra le pagine di una partitura del Trovatore a Zurigo: la breve marcia festosa dell’opera non veniva suonata, e quindi ascoltata, dagli anni Cinquanta dell’Ottocento.

   Ben più che sfiziosi anche il bell’arrangiamento di Geoffrey Boyd per ottoni, accompagnati dalle campane e dai colpi di cannone della grancassa, del Te Deum dalla Tosca di Puccini e il gioco di costruzione ritmica per legnetti Music for Pieces of Wood per ensemble di percussioni di Steve Reich. Interessanti e festeggiati dal pubblico anche gli altri brani proposti, per cui si rimanda alla locandina, alcuni decisamente insoliti come l’Hymnus per 12 violoncelli di Julius Klengel, altri assai noti, come i Crisantemi di Puccini.

   Il concerto di debutto in piazza ha i tratti del vero e proprio evento di presentazione alla cittadinanza, che nei mesi che porteranno Pordenone a diventare Capitale italiana della Cultura 2027 vedrà spesso la Mahler in città, prima con Jordan (due concerti il 31 agosto e il 1 settembre), poi con Cristian Măcelaru e Julia Hagen in un inedito progetto novembrino e infine con l’attesissimo ritorno di Kirill Petrenko nel prossimo giugno.

La seconda serata con il direttore Henry Kennedy alla guida della Gustav Mahler Jugendorchester

   I due concerti al chiuso invece – chi scrive ha assistito alla serata nella chiesa di Valvasone che offre un’eccellente acustica – hanno due vantaggi: il primo chiaramente è un netto miglioramento della qualità del suono, che all’aperto si rinsecchisce e si disperde, il che è un peccato visto il senso del colore e dell’equilibrio che Kennedy dimostra di possedere, il secondo sono le modifiche al programma.

   Tra i pezzi in più ci sono il Concerto in Re maggiore per orchestra d'archi di Stravinskij, bellissima gemma poco conosciuta e ancor meno eseguita, ma soprattutto l’Idillio di Sigfrido. Non perché la scelta sia particolarmente originale o insolita, ma perché Henry Kennedy ne propone una visione fresca e mossa in cui ogni smanceria è bandita, con transizioni perfette, improvvise raffiche di energia, rimpalli tra le voci di archi e fiati che mettono a nudo la scrittura senza anestetizzarla e soprattutto una gestione complessiva del brano nella sua traiettoria narrativa che sorprende per maturità e intelligenza.

   Ora la Gustav Mahler Jugendorchester è attesa al Verdi a fine mese per le ultime date di un tour de force continentale di dieci concerti che toccherà alcune delle principali sale europee: in locandina la Settima di Mahler, la Quarta di Bruckner e Musica per strumenti a corda, percussioni e celesta di Bartók.

Jordan, Gerhaher e la Gustav Mahler Jugendorchester a Pordenone

Dimenticatevi il Mahler mistico, trascendente, se non in distacco dal mondo almeno in ascensione, della Nona come l’abbiamo spesso o quasi sempre conosciuta. Per Philippe Jordan la Sinfonia n. 9 in re maggiore è faccenda umana, di terra e sangue, di passioni e tormenti devastanti. Una lotta titanica o metafora di una vita che combatte, soffre, si dà fino allo stremo delle forze e, inesorabilmente, si spegne nel grande Adagio finale. Davvero una Nona così non la si era ancora ascoltata, un prodigio di tensione e calore, a tratti persino ustionante, violenta ma densa di una poesia e di una verità rarissime. Né mancano momenti di dolcezza o di malinconico abbandono in uno sviluppo che è narrativo, avvincente.

Tutto ciò non sarebbe minimamente pensabile se di fronte a un maestro di tali personalità interpretativa e carisma non ci fosse uno strumento del livello della Gustav Mahler Jugendorchester la quale è sì, di fatto, una compagine giovanile, ma non fosse per la debordante presenza di bellezza e gioventù schierata sul palco, nessuno potrebbe sospettarlo.

Un’orchestra che non è solamente prodigiosa (ma prodigiosa davvero!) sul piano tecnico e qualitativo, ma è ancor più guidata da un entusiasmo – e forse da giovanile incoscienza - che la spoglia di ogni prudenza, così da offrirsi al podio con generosità e coraggio da lasciare a bocca aperta. Tali sono la ricchezza di dinamiche (quei pianissimi eterei), gli scarti brucianti, l’articolazione rivelatrice che Jordan disegna, che a tratti si ha davvero l’impressione di assistere a mirabolanti peripezie sul vuoto, senza rete di protezione. Eppure non c’è passaggio che metta in difficoltà questi musicisti e anche i passi più indiavolati (su tutti un Rondo-Burleske vorticoso che si stringe battuta dopo battuta) riescono con un virtuosismo disarmante.

Non di meno, a dispetto delle dimensioni mastodontiche dell’organico, la Gustav Mahler Jugendorchester è capace di raffinatezze cameristiche, di sussurrare, ma anche di scatenarsi in ondate di suono talmente scintillante e compatto da far tremare le pareti della piccola sala del Verdi. Il suono è poi di straordinaria ricchezza, pastoso ma sempre morbido, i timbri hanno calore e densità stupefacenti (cosa sono quell’ingresso dei secondi violini nel primo movimento o l’attacco degli archi nell’Adagio!).

Non bastasse l’estremo capolavoro di Mahler, che già da solo farebbe serata, nel programma del concerto inaugurale della stagione del Teatro Comunale Giuseppe Verdi di Pordenone rientra anche Das Abschied da Das Lied von der Erde, primo capitolo della “trilogia dell’addio al mondo” e perfetto preludio a quanto finora raccontato.

Rispetto al fuoco della sinfonia qui c’è un Jordan tutto vapori e trasparenze, capace di tessere un cuscino di velluto per sostenere il meraviglioso artista che è Christian Gerhaher. Il baritono assapora ogni parola, la colora, fino a quegli ewig bisbigliati, sempre più piano. La voce è un miracolo di duttilità, il timbro rimane sempre carezzevole anche nelle aperture più audaci, quasi al limite del parlato, l’emissione a tratti pare rinunciare all’impostazione senza che questo comporti stimbrature o disomogeneità tra i registri.

Quando a fine concerto si spegne nel silenzio quel Re bemolle impalpabile e minuscolo degli archi, il teatro piomba in un silenzio eterno, commosso. Jordan posa la bacchetta e il pubblico esplode. 

Trionfo oceanico che si placa solo quando il maestro congeda l’orchestra.